个人经历
刻苦求学 负笈东瀛
杨述祖，1903年5月16日出生于陕西华县一个农民家庭。父亲杨宝孝，是文盲，为了支撑整个家，父亲除种地外，农闲时还以赶车、送客、拉货为副业来补贴家用。母亲则在家把整个家打理得井井有条，屋里屋外收拾得干干净净，对家里的几个孩子更是疼爱有加，日子虽然清苦，一家人却过得其乐融融。不幸的是，父亲由于常年的辛苦劳累，在杨述祖四岁时，就因病去世了。这对整个家庭犹如晴天霹雳，母亲的精神几乎崩溃。面对这无情的现实，坚强的母亲选择了坦然面对，对生活中的困难没有丝毫的屈服，勇敢地担负起了家庭的生活重担。靠自己的双手给人家缝衣、补篾、做鞋，抚养杨述祖姐弟三人。由于母亲终年在家里、在田间辛苦劳作，使得她白皙、光洁的手掌上长满了老茧，但母亲从来没有过抱怨，对家人始终不离不弃。母亲用长满老茧的手抚摸杨述祖脸庞的特殊感觉，在他幼年时的记忆里留下了深刻的印象。祸不单行的是，勤苦耐劳的母亲不久也因积劳成疾而辞世。家庭的多灾多难，使年幼时的杨述祖渐渐意识到生活的艰辛与不易。
父母亲相继去世后，杨述祖便由伯父杨宝善抚养，使其深受伯父的教诲与影响 。伯父是个文化人（中过清朝的“秀才”，曾在私塾教书），擅长经营之道，在伯父的操持下，家里的经济状况逐渐好了起来。当时全家20余口人，土地达到100多亩，还雇佣了3个长工。但由于全家除伯父一人算是文化人外，其他人都是农民出身，所以伯父把全家的希望都寄托在儿孙们身上，希望他们长大后成功成名，出人头地。伯父常告诫晚辈们：“要好好求学，如不努力求学，长大后只能成为‘打牛屁股’的人（农民）了。”在伯父的言传身教下，“万般皆下品，唯有读书高”的封建家规对杨述祖的思想影响极为深刻。伯父曾因大力抢修水库及河渠而得到当地农民的高度赞扬，这件事对杨述祖幼小的心灵产生了巨大的影响，他暗暗发誓：长大后一定要成为像伯父这样的人，做一个有本事的人，一个受人钦佩的人。因此，杨述祖从小就有积极向上的思想，羡慕大学生，崇拜留洋学生。
特殊的身世，使杨述祖从上小学起就显得比周围的同龄孩子成熟。他以强烈的求知欲及坚强的毅力促使自己坚持不懈地刻苦努力学习，常常半夜悄悄起床，在油灯下攻读到快天亮时才回床上休息。他的学习成绩一直名列前茅，1913年，杨述祖读完了初小后，以优异的成绩考入华县高级小学，1916年以全校第一名的成绩高小毕业。随后，又以优异的成绩考入西安第一中学，远离家乡，在西安念了两年中学。当时内战爆发，伯父担心杨述祖在西安求学不安全，便将他从陕西转到北京求学。因北京各中学考期已过，伯父又不辞辛劳地带着他辗转到天津，年少懂事的杨述祖没有辜负伯父的期望，一举考上了天津的南开中学。到天津上学后不久，趁第一次世界大战后日币贬值，杨述祖不顾自己学识不足，经伯父熟人帮助，于1918年12月末，毅然和一位四川同学（余某）东渡日本求学，时年仅16岁。
满怀求知渴望的杨述祖从踏上日本国土的第一天起，就开始思考怎样利用这宝贵的机会学到更多的东西。由于内心对知识的渴求，日本求学12年，杨述祖每天奋发读书，贪婪地吸取着书中的知识营养。为了打好语言基础，学好基础课程，杨述祖在东京高等预备学校学习了两年半日语、英语和数理化等课程，于1921年考入名古屋爱知医科大学预科，因学习成绩优秀，杨述祖便由自费生转为陕西省公费留学生。1924年，杨述祖从名古屋爱知医科大学预科毕业后，又被选为“庚子赔款”现读医学本科的公费留学生，每月还有7000日元生活补助。1928年，在杨述祖26岁时，以名列全校第三名的优异成绩从名古屋医科大学毕业，获得了“医学士”称号。但这并不是杨述祖的目标，为了进一步深造，从名古屋医科大学毕业后，杨述祖考入日本东京帝国大学传染病研究所，成为东京帝国大学医学部病理学的一名研究生，在著名病理学家绪方教授指导下，攻读博士学位。鉴于当时中国寄生虫病广泛流行，乃以寄生虫病病理为研究对象，开启了伴随他一生的病理学研究，终成一代学术巨擎、病理学宗师。