投身红会 抗日报国
1937年七七事变后，日寇侵华，铁蹄踏遍半个中国。当年11月，日寇逼近镇江，镇江的卫生事务所也被迫迁往汉口。面对着“山河破碎，民族存亡，同胞涂炭”的危难局面，出于“国家兴亡，匹夫有责”的民族大义，出于对帝国主义的旧恨新仇，林竟成认为，作为一个中国人必须投身于抗日救亡的洪流之中，作为一个医务工作者必须站在救死扶伤的岗位上。他没有迁往汉口，而是留在湖南湘阴的伤兵医院为伤兵治病。1938年3月，在救治中表现突出的林竟成拒绝担任后方伤兵医院院长的职务，毅然报名到位于长沙的中国红十字会救护总队担任49医防队队长，目的就是要上前线为抗战服务。林竟成所领导的是一支新成立的医防队，20名队员均是不甘当亡国奴的流亡青年，经过一个月的急救、救护技术培训就匆匆北上武汉。在保卫武汉的战斗中，林竟成率领着他的队员活跃在兵站医院、难民收容所。
1938年5月，林竟成率49医防队进驻汉口成忠街驻地，负责当地难民收容所的医疗、防疫、环境卫生以及兵站医院的伤病兵员医疗、海港检疫等工作。1939 年1月，救护总队部由湖南祁阳迁往贵州贵阳，林竟成奉命率第49医防队转往广西桂林，后又奉调转战衡阳、祁阳、岳阳、醴陵等地。1939年5月，林竟成任中国红十字会救护总队第四中队中队长兼49医防队队长，其后又于1940年任第二大队副队长、于1941 年任第九大队大队长。1944 年 11 月，林竟成率队经长沙、衡阳、桂林、柳州、都匀、独山，辗转6个月后到达湘西驻地，沿途做了很多难民救护、卫生防疫工作。中国红十字会救护总队部《救护通讯》第 28 期（1944年12月15日出版）的相关报道是：“本部第九大队长林竟成，当独山陷敌之时，亲在都匀、墨冲间指挥医疗队工作，并抢救卫生材料，旋在马场坪指挥战地救护，至最危急之时，仍督率所属工作不懈。”
当时中国红十字会救护总队的工作重点是放在在前线救护伤病员上，因而行动口号是“救死扶伤，博爱恤兵”。救护队员们都立下誓言：“中国部队所能到的地方，我们中国红十字会救护人员也应该能到”。红十字会对所有工作人员订立八条救护信条：1、具丰富情感；2、抱牺牲志愿；3、本博爱襟怀；4、献科学身手；5、作精密准备；6、求迅速效率；7、保伤病安全；8、增人类幸福。在第49医防队，20名队员一腔热血，情绪高昂，经受住了血与火的考验。在整个抗战期间，林竟成率领队员在武汉、衡阳、长沙和湘北前线，对伤病兵、难民和民众做了大量的救护、医疗和防疫工作。队员们也与湖南老百姓建立了牢固的友谊。敌人来了,老百姓就帮助救护队把药品器材等埋存在地下,他们自己带着粮食、牲畜上山躲避。抗战期间，林竟成走过了湖南四十多个县，对湖南人民有着深厚的感情。
1939年3月，国民党从贵州抓大批壮丁在湖南省邵阳集中，发现霍乱开始流行。林竟成闻讯后立即向总部报告，同时率队赶到邵阳。他因陋就简，隔离病人，用酒灶做蒸馏水，用漂白粉消毒饮用水。待军政部防疫大队及国际防疫大队陆续赶到，疫情已得到有效地控制，他们对林竟成领导的49医防队表示由衷的钦佩。中国红十字总会通讯介绍了该队事迹，总部明令嘉奖林竟成并晋升为中队长。在工作中，林竟成等人发现，湘鄂桂地区猖厥流行的伤寒、回归热、虐疾，造成军队非战斗减员，是影响战斗力的重要因素，有的陆军战地医院收治的竟然多半是感染斑疹伤寒及回归热的伤兵，病兵多余伤兵。见此情况，林竟成率队跑遍湖南40多个县，夜以继日地防疫、治病，每到一处都要开展一场“灭虱（传染源）战”。 有的病员身上虱子多到把白色棉被密布成黑色，有人计算一件棉背心上竟有十几万只虱子。林竟成为之心急如焚，有些病员还不肯配合灭虱，林竟成总是做耐心宣传说服工作。为使灭虱快捷、简便，他首创了酒灶式蒸汽灭虱器，花钱少，效果好，深受官兵欢迎，用此法先后为军民灭虱5万余人次，有效控制了斑疹伤寒及回归热的发生。医防队员身上经常会有虱子，红会33医疗队一名护士因患斑疹伤寒而死亡，林竟成率领的49队也有4人先后感染斑疹伤寒或回归热，林竟成本人也感染上回归热，高烧40度℃，仍身先士卒，坚持为病人查房治疗。在撤退时，医防队一直坚持到国民党的军、宪、警撤完了才最后撤走。医防队因此受到广大伤病员和当地民众的欢迎。当时林竟成只有一个想法，就是“为争民族生存何惜个人一切，不愿屈膝投降当亡国奴，遗害国家民族，子孙后代”。
据红十字会记载，鉴于当时“病兵人数多于伤兵，尤以传染病之流行，最为可虑，而军医之作业，又以野战卫生，亟待加强”，救护总队乃将防疫纳入1939年救护工作的重点，展开集体灭虱、抗疟、防疫及改善环境卫生等运动。这种救护、防疫并重的救护理念，在之后抗战的历次会战中得到贯彻。据林竟成回忆，当时医防队紧贴战场，“将灭虱站设立在距敌人五里地，在战壕里治疥”。在他的带领下，医防队在湖南祁阳、衡阳长沙及湘北前线，在伤病员中和民众中大规模地开展灭虱，有效控制了疫病的流行，挽救了不少人的生命。
1939年到1942年间，日军先后三次从湘北大规模进攻长沙，史称“长沙会战”，中国军队在湘北与之展开殊死搏斗，力阻日军向南进犯。林竟成率队随抗日队伍出没于枪林弹雨，在三次战役中经历了无数次惊心动魄。第一次会战，林竟成奉命率队随195师行动，在岳阳罗内遭日军连续两日炮击，部队伤亡惨重，不得不转移。途中，常遭敌机轰炸或低空扫射，连敌机驾驶员都清晰可见，炸弹常常就落在距离十几米的地方爆炸。第二次会战前，林竟成任第二大队副大队长。救护队与野战医院共进退，常常头顶着敌机的盘旋轰炸救治伤员，战事稍有间隙，救护队又立即开展伤兵医疗手术及民众防疫。不到一年，第三次会战打响，林竟成被提升为第九大队大队长，在他的领导下，医疗、防疫成绩显著，成为中国红十字会模范大队，这年林竟成36岁。